De Tell-a-friend actie: hoe zit dat ook al weer?

Mond-tot-mond-reclame is de beste reclame die je kunt verkrijgen. Een aanbeveling van een vriend weegt zwaarder dan een commerciële boodschap. Waarom zou je dan niet aan je klanten en relaties vragen of zij jouw boodschap willen doorsturen aan hun vrienden? Het ‘Tell a friend’-principe klinkt als een zeer interessante methode om je boodschap viraal te laten gaan. Maar is dat wel zo?

De methode lijkt vrij simpel. Je maakt een formulier aan op je website en vraagt aan je websitebezoeker om een e-mailadres in te vullen van een vriend om hen zo op de hoogte te stellen van jouw dienst of product. Jij verstuurt vervolgens een mailing naar het opgegeven e-mailadres waarbij je aangeeft dat de vriend van de ontvanger dacht dat jouw dienst of product wel interessant is voor de geadresseerde.

Tell a friend volgens de regels

Juridisch ligt een ‘Tell a friend’-actie heel wat complexer. De Autoriteit Consument & Markt (voorheen OPTA) heeft samen met het College Bescherming Persoonsgegevens in 2008 een gezamenlijk rechtsoordeel opgesteld om duidelijkheid te scheppen over de richtlijnen van een ‘Tell a friend’-actie. Een ‘Tell a friend’-actie is alleen rechtsgeldig wanneer:

1. De communicatie volledig op eigen initiatief van de internetgebruiker (de afzender) gebeurt, de website stelt hier geen (kans op) beloning tegenover voor afzender of ontvanger;
2. Voor de ontvanger moet het duidelijk zijn wie de initiatiefnemer van de e-mail is, zodat hij diegene kan aanspreken als hij niet gediend is van dergelijke mails;
3. De afzender moet volledige inzage hebben in het bericht dat namens hem wordt verzonden, zodat hij de verantwoordelijkheid kan nemen voor de persoonlijke inhoud van het bericht;
4. De website in kwestie mag de e-mailadressen en andere persoonsgegevens niet gebruiken of bewaren voor andere doeleinden dan het eenmalig verzenden van een bericht namens de afzender. Daarnaast dient de website het systeem te beveiligen tegen misbruik, zoals het geautomatiseerd verzenden van spam.

Tegelijkertijd geldt ook de wetgeving omtrent het verzenden van commerciële emails. Een commerciële email mag je alleen aan iemand versturen wanneer de ontvanger expliciet toestemming daarvoor heeft gegeven. Wanneer jij namens de vriend een e-mail verstuurt aan de ontvanger, dan heeft de ontvanger daar geen expliciete toestemming voor gegeven. Drukt de ontvanger vervolgens op de spamknop, dan heeft dat gevolgen voor je verzendreputatie.

Liever vragen om de email zelf door te sturen

Zou je het ‘goed’ willen doen dan zou de naam en het e-mailadres van de afzender moeten toebehoren tot de vriend van de ontvanger. Immers, de vriend is de verzender van de e-mail. Echter, is ook deze methode vrij dubieus. Ten eerste verzend je een e-mail vanuit een e-mailadres dat niet tot jou toebehoort. Ten tweede heb je hier ook te maken met technische aspecten als DKIM en SPF records die niet kloppen. De kans is dan ook groot dat het e-mailbericht in de spamfolder terecht komt.

Kortom, een ‘Tell a friend’-actie mag onder zeer specifieke voorwaarden, maar de verstuurde campagne is zo dubieus dat je het beter kan laten. Het is gemakkelijker en veiliger om aan je relaties te vragen of zij de email willen doorsturen via hun emailclient of om zelf een link te delen via kanalen als Facebook of Whatsapp.